Мы находимся во власти солнечной активности, и, не имея средств для удержания на орбите, космический телескоп NASA NEOWISE постепенно возвращается к Земле
NASA NEOWISE Фото: nasa.gov
После более чем десятилетней охоты на астероиды и кометы, дни миссии NEOWISE официально подходят к концу.
Лаборатория реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии (JPL) только что объявила, что миссия NEOWISE завершится через несколько лет. Планировщики миссии JPL ожидают, что солнечная активность столкнет космический телескоп с орбиты и приведет его к «огненной смерти» в атмосфере Земли к 2025 году.
«Миссия планировала этот день в течение длительного времени», — сказал Джозеф Масьеро, планетолог из Калифорнийского технологического института и заместитель главного исследователя NEOWISE.
Интересное по теме: Ученые узнали, сколько оборотов вокруг Солнца сделала Земля
«Жизненный путь» космического телескопа NASA NEOWISE
NEOWISE — это текущая миссия космического аппарата WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), который был запущен в декабре 2009 года для картографирования неба в инфракрасном свете, обнаружения далеких звезд и галактик, а также комет и астероидов, сближающихся с Землей. Но WISE всегда работал ограниченное время, и в октябре 2010 года у космического аппарата закончился водород, необходимый для охлаждения четырех инфракрасных детекторов.
NASA NEOWISE Фото: nasa.gov
Однако это был еще не конец. NASA решило выключить два из четырех детекторов WISE и переориентировать свои наблюдения на околоземные объекты, которые он еще мог обнаружить, на новую миссию — NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer). Хотя космический аппарат обнаружил многочисленные, ранее невиданные астероиды и кометы, в том числе первый астероид на орбите Земли, НАСА в конце концов выключило телескоп в феврале 2011 года.
Но затем, в декабре 2013 года, агентство «разбудило» телескоп, чтобы дать ему еще одну жизнь, посвященную поддержке планетарных оборонительных усилий. С тех пор миссия открыла 215 астероидов и комет, в том числе C/2020 F3.
Читайте популярное: Земля может быть не готова к мощным солнечным бурям — обнародован отчет ученых
Конец пути
К сожалению, космический аппарат NEOWISE сейчас сталкивается с гораздо более экзистенциальной угрозой, чем нехватка охлаждающей жидкости. Солнечная активность сейчас находится в фазе роста своего 11-летнего цикла. Всплеск солнечных вспышек и выбросов корональной массы нагревает и расширяет атмосферу Земли, увлекая телескоп все ниже и ниже. Астрономы ожидают, что к 2025 году телескоп станет непригодным для использования.
«После нескольких лет затишья солнце снова просыпается, — сказал Масьеро. — Мы находимся во власти солнечной активности, и не имея средств удержания на орбите, NEOWISE сейчас медленно возвращается к Земле».
Ранее мы писали, что на Солнце произошла самая мощная за 6 лет вспышка. Подробнее читайте здесь.
Ознакомьтесь с другими популярными материалами:
Ученые обнаружили кислород в дневной атмосфере Венеры
Появилось видео, как аппарат NASA протаранил астероид
NASA разрабатывает новейший ядерный двигатель для полетов в космос
По материалам space.com.
