Ми перебуваємо у владі сонячної активності, і, не маючи засобів для утримання на орбіті, космічний телескоп NASA NEOWISE поступово повертається до Землі
NASA NEOWISE Фото: nasa.gov
Після більш ніж десятирічного полювання на астероїди та комети, дні місії NEOWISE офіційно добігають кінця.
Лабораторія реактивного руху НАСА в Південній Каліфорнії (JPL) щойно оголосила, що місія NEOWISE завершиться за кілька років. Планувальники місії JPL очікують, що сонячна активність зіштовхне космічний телескоп з орбіти і приведе його до «вогняної смерті» в атмосфері Землі до 2025 року.
«Місія планувала цей день протягом тривалого часу», — сказав Джозеф Масьєро, планетолог з Каліфорнійського технологічного інституту і заступник головного дослідника NEOWISE.
Цікаве по темі: Вчені дізналися, скільки обертів навколо Сонця зробила Земля
«Життєвий шлях» космічного телескопу NASA NEOWISE
NEOWISE — це поточна місія космічного апарату WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), який був запущений у грудні 2009 року для картографування неба в інфрачервоному світлі, виявлення далеких зірок і галактик, а також комет і астероїдів, що зближуються з Землею. Але WISE завжди працював обмежений час, і в жовтні 2010 року у космічного апарату закінчився водень, необхідний для охолодження чотирьох інфрачервоних детекторів.
NASA NEOWISE Фото: nasa.gov
Однак це був ще не кінець. NASA вирішило вимкнути два з чотирьох детекторів WISE і переорієнтувати свої спостереження на навколоземні об’єкти, які він ще міг виявити, на нову місію — NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer). Хоча космічний апарат виявив численні, раніше небачені астероїди і комети, в тому числі перший астероїд на орбіті Землі, НАСА врешті-решт вимкнуло телескоп у лютому 2011 року.
Але потім, у грудні 2013 року, агентство «розбудило» телескоп, щоб дати йому ще одне життя, присвячене підтримці планетарних оборонних зусиль. Відтоді місія відкрила 215 астероїдів і комет, в тому числі C/2020 F3.
Читайте популярне: Земля може бути не готовою до потужних сонячних бурь — оприлюднено звіт вчених
Кінець шляху
На жаль, космічний апарат NEOWISE зараз стикається з набагато більш екзистенційною загрозою, ніж нестача охолоджувальної рідини. Сонячна активність зараз перебуває у фазі зростання свого 11-річного циклу. Сплеск сонячних спалахів і викидів корональної маси нагріває і розширює атмосферу Землі, тягнучи телескоп все нижче і нижче. Астрономи очікують, що до 2025 року телескоп стане непридатним для використання.
«Після кількох років затишшя сонце знову прокидається, — сказав Масьєро. — Ми перебуваємо у владі сонячної активності, і не маючи засобів утримання на орбіті, NEOWISE зараз повільно повертається до Землі».
Раніше ми писали, що на Сонці стався найпотужніший за 6 років спалах. Детальніше читайте тут.
Ознайомтеся з іншими популярними матеріалами:
Вчені виявили кисень в денній атмосфері Венери
З’явилось відео, як апарат NASA протаранив астероїд
NASA розробляє новітній ядерний двигун для польотів у космос
За матеріалами space.com.
