Благодаря долгим наблюдениям астрономы смогли доказать, что на далекой планете, вероятно, существует инопланетная жизнь
Ученые открыли планету, на которой может существовать жизнь Фото: unsplash.com
Планета K2-18b, которая более чем вдвое больше Земли и удалена от нее на 120 световых лет, находится в пределах пригодной для жизни зоны своей звезды в созвездии Льва.
В прошлом году ученые заявили, что, по их мнению, обнаружили в ее атмосфере газ диметилсульфид (DMS) — соединение, которое «производит только жизнь».
Теперь, чтобы подтвердить эту находку, космический телескоп Джеймса Уэбба проведет многочасовые наблюдения за планетой. Однако придется подождать несколько месяцев, пока результаты будут подтверждены и опубликованы.
Исследованием планеты K2-18b руководит доктор Никку Мадхусудхан, астрофизик из Кембриджского университета.
Он назвал ее миром «гикеана» — относительно новый термин, который он изобрел для каменистой планеты с богатой водородом атмосферой и океанами воды.
«Если мы обнаружим DMS [на K2-18b], это поставит ее на первое место по потенциальным признакам пригодности для жизни», — сказал он.
Интересное по теме: Ученые показали темную сторону Луны
K2-18b — более чем в восемь раз массивнее Земли и более чем вдвое больше — была открыта в 2015 году.
Но только в 2019 году было сообщено о наличии водяного пара в атмосфере K2-18b. А в прошлом году телескоп Джеймса Уэбба обнаружил в ее атмосфере углекислый газ и метан, а также дефицит аммиака.
Доктор Мадхусудхан назвал это «очень важным моментом», поскольку это подтверждает теорию о существовании водного океана под атмосферой.
Но присутствие чего-то другого еще больше взволновало астрономов. Первоначальные наблюдения позволили обнаружить молекулу под названием диметилсульфид, которая на Земле «вырабатывается лишь жизнью».
Основная часть DMS в атмосфере Земли выделяется фитопланктоном в морской среде, что свидетельствует о подобной форме жизни на далекой планете.
На самом деле, ученые не смогли придумать ни одного естественного геологического или химического процесса, который мог бы создать DMS без участия живых организмов.
Доктор Мадхусудхан сказал, что находка стала шоком, но поскольку это были первые наблюдения, он может лишь с 50-процентной уверенностью утверждать, что на K2-18b есть жизнь.
«Это был настоящий шок, у меня были бессонные ночи в течение недели, — добавил он. — На той неделе я даже не набрался смелости, чтобы сообщить об этом своей команде».
Восьмичасовые наблюдения телескопа Джеймса Уэбба должны дать окончательный ответ — хотя эксперту придется потратить месяцы на анализ данных, чтобы получить его.
Также читайте: Что находится внутри Луны — ответ ученых
Хотя предполагается, что миры Гикеании покрыты водой, исследователи говорят, что гипотетический океан K2-18 b слишком горячий, чтобы быть пригодным для жизни или быть жидким. На самом деле, исследование, опубликованное ранее в этом году, предполагает, что океан может быть лавой.
K2-18b называют «суперземлей», поскольку она больше нашей планеты, но меньше Нептуна.
Большой размер K2-18b — радиус в 2,6 раза больше радиуса Земли — означает, что недра планеты, вероятно, содержат большую мантию льда высокого давления, как у Нептуна, но с более тонкой, богатой водородом атмосферой и поверхностью океана.
«Хотя такого типа планет не существует в нашей Солнечной системе, субнептуны являются самым распространенным типом планет, известным на сегодняшний день в галактике, — говорит исследователь Субхаджит Саркар из Кардиффского университета. — Мы получили самый детальный на сегодняшний день спектр субнептуна с пригодной для жизни зоной, и это позволило нам исследовать молекулы, которые существуют в его атмосфере».
Ознакомьтесь с другими популярными материалами:
Ученые нашли в Солнечной системе более тысячи неизвестных объектов
Ученые спрогнозировали, как погибнет Солнечная система
В недрах Марса может быть жизнь: что нашли ученые
По материалам: DailyMail.
