Ученые NASA завершили начальные исследования образцов грунта 4,5-миллиардного астероида Бенну и обнаружили там высокое содержание углерода и воды
Фото: motionarray.com та wikipedia.org
В Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне, где впервые продемонстрировали материал астероида после его приземления в сентябре, опираясь на результаты исследования ученые добавили, что эти образцы потенциально могут содержать элементы, необходимые для зарождения жизни на Земле.
Этот вывод усиливает теорию, что астероиды возможно сыграли ключевую роль в зарождении жизни на Землю. Будущие исследования могут раскрыть, как элементы, критические для появления жизни, могли путешествовать по просторам космоса.
Эксперты указали, что образец, полученный с помощью OSIRIS-REx, является самым углеродно-богатым образцом астероида, который когда-либо был доставлен на Землю. Он обеспечит возможность для нескольких поколений ученых изучать происхождение жизни на нашей планете.
«Почти все, что мы делаем в НАСА, направлено на поиск ответов на вопросы о том, кто мы и откуда происходим. Такие миссии НАСА, как OSIRIS-REx, улучшат наше понимание астероидов, которые могут угрожать Земле, и одновременно дадут нам возможность заглянуть в то, что лежит за ее пределами. Образец вернулся на Землю, но впереди еще так много науки — такой, которой мы никогда не видели раньше», — сказал администратор НАСА Билл Нельсон.
Читайте также: Ученые установили возраст первых следов человека на континенте
Хотя для полного понимания природы обнаруженных углеродных соединений нужны дополнительные исследования, это открытие обещает хорошие перспективы для будущих анализов образца астероида. Камни и пыль астероида будут изучать в течение следующих десятилетий, предлагая понимание того, как формировалась наша Солнечная система, как материалы-предшественники жизни могли быть засеяны на Земле, и какие меры предосторожности необходимо принять, чтобы избежать столкновений астероидов с нашей родной планетой.
Фото: NASA/Erika Blumenfeld & Joseph Aebersold
Целью сбора образцов OSIRIS-REx было собрать 60 граммов астероидного материала. Когда крышка научного контейнера была впервые открыта, ученые обнаружили дополнительный астероидный материал.
В течение первых двух недель после возвращения образцов на Землю ученые провели «быстрый анализ» с применением различных методов, включая сканирующую электронную микроскопию, инфракрасные измерения, рентгеновскую дифракцию и химический анализ. Рентгеновская томография была использована для создания трехмерной модели одной частицы, раскрывая ее внутреннюю структуру и подтверждая наличие большого количества воды и углеродных соединений.
Читайте также: В Солнечной системе зарождается новая планета – фото
«Вглядываясь в древние тайны, хранящиеся в пыли и породах астероида Бенну, мы открываем капсулу времени, которая предлагает нам глубокое понимание происхождения нашей Солнечной системы. Богатый углеродом материал и большое количество водосодержащих глинистых материалов — это лишь верхушка космического айсберга», — сказал Данте Лауретта, главный исследователь OSIRIS-REx из Университета Аризоны в Тусоне.
В течение следующих двух лет ученые продолжат характеризовать образцы и проводить дальнейший анализ. NASA планирует сохранить не менее 70% образцов грунта в Космическом центре имени Джонсона для дальнейшего изучения учеными со всего мира. В научной программе OSIRIS-REx примут участие более 200 исследователей из различных американских учреждений и партнеров NASA, включая Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) и Канадское космическое агентство (CSA).
Кроме того, образцы грунта будут предоставлены Смитсоновскому институту, Космическому центру в Хьюстоне и Университету Аризоны позже в этом году.
Ознакомьтесь с другими популярными материалами:
Ученые выяснили, что находится внутри Луны
Телескоп «Хаббл» зафиксировал одно из самых ярких событий во Вселенной
МКС NASA выведут из эксплуатации: кто заменит
По материалам: NASA
