Компании Boeing предстоит вернуть себе прежнюю мощь на рынке
Компания Boeing много работает на ниве космических разработок. Фото: https://cottoecrudo.it/
Центр разработки спутников Boeing в течение нескольких последних десятилетий проделал колоссальную работу в области космического бизнеса. Специалисты высокого класса придумали и проработали ряд по-настоящему революционных проектов. Однако скорость и успешность, сопровождавшие воплощение этих разработок, очевидно, уступают безумным темпам прогресса, которые демонстрируют частные космические компании. И речь идет не только о монополисте SpaceX, но и о менее известных, но не менее талантливых командах. Сегодня амбициозные планы Boeing по завоеванию космоса снова на повестке дня у руководителей компании…
Далее рассказываем о дальновидных, но не всегда своевременных успехах Boeing в космической отрасли, а также о большом пути, который прошли частные стартапы и компании, остающиеся прямыми конкурентами Boeing в разработках космических аппаратов и транспорта.
С чего начинался космический бизнес Boeing?
The Boeing Company – гигант не только авиационной отрасли, но и ракетостроительной и космической. Специалисты авиакосмической корпорации строят военные вертолеты, истребители, крылатые ракеты, космические корабли и спутниковые системы. Компания состоит из главных подразделений: Boeing Commercial Airplanes (профиль – гражданская авиация) и Integrated Defense Systems (профиль – военные и космические программы) и дочерних структур: Boeing Capital Corporation (финансирование), Shared Services Group (обслуживание) и Boeing Engineering, Operations & Technology (непосредственно разработка и внедрение высоких технологий).
Примечательно, что Центр разработки спутников Boeing сейчас остается крупнейшим бизнес-объединением с Boeing Defense, Space & Security – его создали в середине ХХ века как Hughes Space and Communications Company. С тех пор компания преодолела ряд трудностей и изменений, пока в 2000 году не была куплена авиагигантом Boeing и получила свое современное название – Boeing Satellite Development Center. Тогда то Boeing и стал крупнейшей мировой космической компанией с доходами около $10 млрд в год.
Самое успешное приобретение в виде Hughes Space and Communications Company дало Boeing на заре III тысячелетия почти неограниченное поле для экспериментов, разработок и проектов: множество различных типов продукции для проектирования, изготовления, запуска и поддержки спутников.
Вообще, Boeing начал активно работать на ниве космических разработок в конце 1990-х, выкупив космические операции Rockwell, чьи ракеты Delta часто использовал Пентагон.
В 2017 году доходы Boeing упали, потому что космические проекты смиксовали с оборонными. Дальше – больше. Пентагон решил передать функции крупных геостационарных спутников малым спутникам, ведь в случае войны крупные спутники будут сбиты сразу. Для этого Минобороны США создало программу National Defense Space Architecture, а Boeing в 2018 году приобрел производителя малых спутников Millennium Space Systems.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: В режиме Chrome Incognito появится биометрическая защита
Достижения и падения Boeing в космической отрасли
Boeing — одна из шести компаний, сотрудничающих с NASA для разработки космического транспорта. В 2014 году Boeing приступил к работе в рамках Программы развития коммерческих пилотируемых кораблей, финансируемой NASA. Американское космическое агентство заключило с Boeing контракты на предоставление астронавтам услуг «автомобиля до космической станции».
В 2017 году компания Boeing представила первые концептуальные изображения космического порта и высокотехнологичного транспорта. Это нужно для того, чтобы отправить в космос станцию Deep Space Gateway, где можно будет разместить оборудование для исследований и транспорт для доставки людей на Марс с базы на Луне. Эти разработки в Boeing хотели оснастить солнечной электрической системой передвижения и опробовать в космосе в 2020-е годы. Довольно амбициозные планы, не правда ли? Deep Space Gateway позиционируется как аналог и замена Международной космической станции, но пока до полной реализации этого проекта далеко.
В декабре 2019 года Boeing продолжил свои космические разработки и наработки, запустив беспилотный космический аппарат Boeing Starliner, на который было потрачено $5 млрд. На его борту находились манекен Роузи и 270 килограммов груза, в основном продукты. Если бы пуск был успешным, в 2020 году Starliner должен транспортировать на МКС астронавтов. Правда, во время пробного пуска он не смог достичь орбиты, где должен был состыковаться с Международной космической станцией. Глава NASA Джим Брайденстайн написал, что для стыковки аппарата с космической станцией не хватило горючего.
Космический корабль Boeing Starliner. Фото: https://thealphacentauri.net/
В августе 2021 года частично пилотируемый Boeing Starliner должен был совершить полет на Международную космическую станцию, но старт был отложен из-за проблем с 13 клапанами силовой установки, которые, как оказалось, пострадали от коррозии.
В декабре 2021-го компания Boeing заявила, что планирует снова запустить космический корабль Starliner в Международную космическую станцию. На этот раз пуск было запланировано на май 2022 года с помощью ракеты-носителя Atlas V.
В мае 2022 года космическая капсула Starliner от Boeing наконец-то могла взлететь и после пятидневной миссии вернуться на Землю. Имея массу в 13 тонн, Starliner рассчитан на транспортировку семи человек и автономный полет продолжительностью 60 часов.
В ноябре 2022-го у Boeing был повод гордиться успехами своей команды. Так, в рамках миссии Artemis I NASA запустило на Луну ракету. Созданная специалистами Boeing система космических запусков (Space Launch System), вытолкнула в космос ракету без экипажа, сумевшую долететь до Луны и вернуться назад. Правда, и этот пуск не только несколько раз откладывался, но сопровождался рядом сбоев. Artemis разработана для создания длительной лунной базы для последующих полетов людей на Марс. Стоит отметить, что строительство Space Launch System затянуло дедлайн сдачи проекта на 4 года и стоило дороже 30% от первоначальной сметы в $9 млрд.
Space Launch System. Фото: https://arstechnica.com/
В 2014 году NASA приступило к программе Commercial Crew по развитию частных пилотируемых космических кораблей для доставки астронавтов на МКС. Участие в разработках и строительстве принимали Boeing и SpaceX, получив $6,8 млрд. Да, пилотируемый полет таки состоялся (май-2020), но часть, над которой работал Boeing, нанесла ущерб на $1 млрд из-за первого неудавшегося полета капсулы, которая не долетела до МКС из-за недоработки в программном обеспечении.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Интернавты потратили 2,5 миллиона лет на пересмотр стримов в Twitch
Boeing теряет силу?
В конце 2022 года руководство компании Boeing анонсировало уменьшение количества направлений работы оборонно-космического подразделения с 8 до 4-х. Теперь одно направление объединяет и космические разработки, и производство боеприпасов и подводных систем.
Кроме того, недавно совместный проект компаний Boeing и Lockheed Martin по запуску крупных спутников в космос под названием United Launch Alliance потерял сегмент рынка, потому что его забрала SpaceX. Детище Илона Маска в 2022 году совершило 61 запуск спутников Starlink на орбиту Земли, тогда как Boeing-Lockheed Martin запустили 8.
Тяжелая ракета-носитель Space Launch System, которую NASA начала создавать в 2010 году для пилотируемых экспедиций за пределы околоземной орбиты, также будет иметь негативные для Boeing последствия. Так, 13 лет назад NASA заключило соглашение с открытым бюджетом для продолжительного строительства ракеты. Компания Boeing насчитала расходы на разработку в пределах $13,8 млрд – это очень дорого даже для американского правительства. Руководство NASA может в любой момент признать такие проекты нежизнеспособными и закрыть их.
Между тем амбициозная, талантливая и чрезвычайно популярная SpaceX не теряет времени даром, разрабатывая тяжелые ракеты-носители Starship для полетов на Марс. Стало ясно, что Starship от SpaceX может делать то же, что и Space Launch System от Boeing, но гораздо дешевле. Следовательно, наблюдая за успехами корпорации, NASA ожидаемо поручило именно ей контракт на строительство посадочного аппарата для Артемиды III, который должен встретиться с кораблем Орион от Lockheed над Луной, забрать астронавтов и доставить их на Луну.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: Полезные функции Google Meet, которые могут пригодиться каждому
Достижение частных стартапов в освоении космоса
Прямой и очень успешный конкурент Boeing – это американская SpaceX. За последние два года компания Илона Маска совершила 5 успешных полетов на Международную космическую станцию и обратно и стала вторым крупнейшим подрядчиком NASA, сдвинув с этого места Boeing.
Компания, созданная в 2002 году для удешевления вывода грузов и людей на орбиту и колонизации Марса, сейчас строит ракеты-носители, в частности семейства Falcon, и двигатели к ним, а также космические корабли Dragon, развивает сеть спутников Starlink для того, чтобы сделать высокоскоростной. Интернет доступен в самых отдаленных местах.
Crew Dragon. Фото: https://naked-science.ru/
В 2008 году компания создала Falcon 1 – первую частную ракету на жидком топливе, вышедшую на орбиту Земли. В 2010 году SpaceX получила первенство среди частных компаний в доставленные на орбиту и приземленные космического корабля – это был Dragon. Кроме того, в 2012 году компания стала первой среди частных компаний, отправивших корабль в Международную космическую станцию (это был Dragon). В 2015 году первой SpaceX также была в вертикальном взлете и посадке орбитальной ракеты-носителя (Falcon 9). Корабль Falcon 9 компания запустила и использовала повторно уже более ста раз. В прошлом году SpaceX получила от NASA $2 млрд для дальнейших разработок.
Blue Origin – американская частная аэрокосмическая компания, созданная в 2000 году Джеффом Безосом. В 2019 году NASA отобрало ее для разработки и проектирования прототипов космических аппаратов для высадки на Луну в рамках лунной программы Артемида. Среди разработок компании – New Shepard – многоразовый шестиместный космический корабль для вертикальных взлетов и посадок. Первый пилотируемый полет состоялся в июле 2021 года.
New Shepard. Фото: https://ru.wikipedia.org/
В 2015 году Blue Origin анонсировала начало создания мощной многоразовой ракеты-носителя под названием New Glenn. Первый запуск был назначен на 2020 год, затем перенесен на 2021 год, а впоследствии – на окончание 2023 года. В 2019 году был презентован прототип посадочного модуля Blue Moon для высадки на Луну, который может совершить мягкую посадку на поверхность спутника Земли, имея на крыше луноход.
Firefly Aerospace – американская ракетостроительная компания, основанная в 2014 году для расширения доступа к космосу. В 2018 году NASA назвало Firefly одной из девяти компаний, с которыми будет сотрудничать в рамках отправки спусковых аппаратов по программе освоения Луны.
Spacebit – британский проект, основанный в 2017 году для демократизации доступа в космос посредством токенизации коммерческих космических миссий. Кроме того, команда компании работает над исследованием Лунной поверхности и поиском полезных ископаемых. Не исключено, что Spacebit будет сотрудничать со SpaceX.
Rocket Lab – новозеландская компания, созданная в 2006 году для строительства ракет и запусков спутников в космос. В 2010 году стартап заключил соглашение с американским правительством и с помощью 3D печати теперь печатает по одной ракете в месяц. В 2019 году Rocket Lab провела шестой успешный запуск сверхлегкой двухступенчатой ракеты-носителя Electron, выведя на орбиту Земли три спутника. Эта ракета предназначена для запусков микро- и наноспутников.
Для Boeing еще не все потеряно?
Учитывая, что в 2030 году Международная космическая станция должна закрыться, NASA обратилось в три компании, разрабатывающие коммерческие космические станции. Boeing вошел в одну из команд, работающую над проектом Orbital Reef. Кроме того, скоро должен состояться первый полет тяжелой ракеты Vulcan Centaur – совместного с Lockheed Martin проекта.
В последние годы на фоне ущерба из-за пандемии коронавируса менеджмент компании Boeing делал ставку на самолетостроительную отрасль, а космический департамент остался без внимания и не мог браться за новые масштабные проекты. В 2022 году это подразделение показало $3,65 млрд убытков. Так что большой и «неповоротливый» Boeing не способен перегнать небольшие молодые стартапы, которые делают более дешевые спутники быстрее. Кроме того, имея большую загруженность, Boeing не в силах соблюдать дедлайны.
Однако не все так плохо, как может показаться. Очевидно, что в дальнейшем американское правительство и Минобороны в дальнейшем будет заказывать все новые и новые партии небольших спутников, и Boeing может добиться успеха в этом. К тому же, как бы ни складывалось с открытой конкуренцией на рынке, все же Space Launch System – единственная ракета-носитель, которая может вывести тяжелые грузы «Артемиды» за пределы орбиты Земли.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
Блокчейн занимает 5-е место среди самых популярных финтех-технологий в Китае
