Метеорный поток Эта-Аквариды достигнет пика уже совсем скоро и может стать самым сильным в этом веке
Вскоре земляне будут наблюдать метеоритный дождь — ученые Фото: freepik.com
Когда Земля движется вокруг Солнца, мы сталкиваемся с потоками пыли и обломков комет и астероидов. Эти обломки порождают «метеорные дожди» — периоды, когда количество падающих звезд, которые вы, вероятно, увидите, резко возрастает.
Сейчас мы проходим через окрестности одного из таких потоков обломков, оставленных кометой Галлея. Он создает метеорный поток Эта-Аквариды. Каждый год, когда Земля достигает этой точки своей орбиты, вы можете увидеть метеорные потоки в небе.
Нынешнее зрелище обещает быть особенным. Пик совпадает с новолунием, а это означает, что небо будет чрезвычайно темным за несколько часов до рассвета — идеальные условия для наблюдения за падением фрагментов знаменитой кометы. Есть даже намеки, что дождь может быть более «активным», чем обычно.
Фрагменты кометы
Комета Галлея (официальное название — 1P/Галлея) вращается вокруг Солнца примерно каждые 76 лет, и на своем нынешнем пути она прошла тысячи лет.
Интересное по теме: На Солнце произошла мощная вспышка: ждать ли магнитную бурю
Каждый раз, пролетая через внутреннюю часть Солнечной системы, комета выбрасывает пыль и газ. Эта пыль медленно распространяется в космосе, окутывая орбиту кометы широкой полосой обломков.
Земля проходит сквозь эти обломки дважды в год, порождая два знаменитых метеоритных дождя. В октябре мы получаем метеорный поток Ориониды, который виден с обоих полушарий и который относительно хорошо известен.
Но лучший из двух звездопадов из обломков Галлея достигает своего пика в начале мая — метеорный поток Эта-Аквариды. Земля начинает сталкиваться с обломками в середине апреля, а затем тратит примерно шесть недель на прохождение через широкий поток обломков, оставленных могущественной кометой.
Большую часть этого времени Земля проходит через окрестности потока, и количество метеоров остается низким. Но примерно в течение недели, начиная с 6 мая, Земля движется через самую плотную часть потока, и Эта-Аквариды достигают своего пика.
Как наблюдать
Звездопад Эта-Аквариды на самом деле является одним из лучших метеорных потоков года, но относительно малоизвестен по простой причине — его лучше всего видно из южного полушария, и его очень трудно наблюдать из мест к северу от экватора.
Также читайте: Человечество исчезнет значительно раньше, чем погаснет Солнце — ученые
Причина в том, что на севере радиант Эта-Акварид (точка на небе, с которой излучают метеоры) не восходит, пока не наступят утренние сумерки. Как следствие, все метеоры, кроме самых ярких, теряются в свете восходящего дня.
Но в этом году за счет высокой интенсивности, возможно и жители Северного полушария смогут наблюдать за звездопадом.
На своем пике (утром 6 мая), за час-два до рассвета, Эта-Аквариды могут легко производить от 20 до 30 метеоров в час.
Подобную интенсивность можно будет наблюдать в течение нескольких дней по обе стороны от максимума, что делает выходные 4 и 5 мая идеальным временем для наблюдений.
Ученые, моделируя поведение звездопадов Эта-Аквариды за последние несколько десятилетий, нашли соблазнительные намеки на то, что в этом году их активность может значительно возрасти. Они предполагают, что метеорный поток 2024 года может оказаться самым сильным за весь XXI век.
Однако предсказать активность метеорных потоков очень трудно. Другие исследователи утверждают, что этот год может быть просто «обычным».
Ознакомьтесь с другими популярными материалами:
Что произойдет, если Луна исчезнет — ответ ученых
Ученые открыли планету, на которой может существовать жизнь
Ученые объяснили, как изменение климата влияет на время
По материалам: Science Alert.
