Космический телескоп Джеймса Уэбба обнаружил первые доказательства наличия углекислого газа на ледяном спутнике Юпитера — Европе. Это открытие приближает ученых к определению того, могут ли местные соленые океаны поддерживать жизнь
NIRCam (камера ближнего инфракрасного диапазона) «Вебба» сделала этот снимок поверхности спутника Юпитера — Европы. Телескоп обнаружил углекислый газ на ледяной поверхности, который, вероятно, происходит из подповерхностного океана Фото: NASA, ESA, CSA, G. Villanueva (NASA/GSFC), S. Trumbo (Cornell Univ.), A. Pagan (STScI)
Ученые уже давно догадывались, что под ледяной оболочкой Европы лежат океаны воды, но не знали, имеют ли они соответствующий химический состав для поддержания жизни. Таким образом, открытие углерода — жизненно важного элемента для организмов, имеет важное значение для потенциальной пригодности этого спутника для жизни и является свидетельством прорывных научных исследований, которые стали возможными благодаря космическому телескопу Джеймса Уэбба (JWST).
«На Земле жизнь любит химическое разнообразие — чем больше разнообразия, тем лучше. Мы живем на основе углерода. Понимание химии европейского океана поможет нам определить, является ли он враждебным к жизни, какой мы ее знаем, или может быть хорошей средой для существования, — сказал Джеронимо Вильянуэва, ведущий автор исследования, ученый Центра космических полетов им. Годдарда НАСА. — Это свидетельствует о том, что мы можем узнать некоторые базовые вещи о составе океана еще до того, как пробурим лед, чтобы получить полную картину».
Еще более интересным является то, что команда смогла использовать наблюдения, сделанные в инфракрасном диапазоне с помощью спектрографа JWST (NIRSpec), чтобы определить, что молекулы углерода не были доставлены в Европу в результате падения метеоритов или других внешних источников.
Интересное по теме: NASA нашла пригодную для жизни планету, что больше Земли
Карта поверхности Европы, сделанная с помощью NIRCam (камеры ближнего инфракрасного диапазона) на первой панели и композиционные карты, полученные на основе данных NIRSpec/IFU. На композиционных картах белые пиксели соответствуют углекислому газу в Тара Регио (в центре и справа), с дополнительными концентрациями в отдельных частях области Поуйс Регио (слева). На второй и третьей панелях видно кристаллический углекислый газ, а на четвертой — сложную и аморфную форму углекислого газа Фото: NASA, ESA, CSA, G. Villanueva (NASA/GSFC), S. Trumbo (Cornell Univ.), A. Pagan (STScI)
«Теперь мы считаем, что имеем наблюдательные доказательства того, что углерод, который мы видим на поверхности Европы, происходит из океана. Это не тривиальная вещь. Углерод — биологически необходимый элемент», — отметила Саманта Трамбо, автор второй статьи, в которой подробно описывается это открытие, исследовательница Корнельского университета.
Исследователи JWST заметили, что углекислого газа вокруг Европы, самого маленького из четырех крупных галилеевых спутников Юпитера, больше всего в геологически молодом регионе под названием Тара-Регио. Поверхностный лед был нарушен в этой так называемой «хаотической местности», что указывает на обмен веществом между ледяной поверхностью Европы и ее подземным океаном.
«Предыдущие наблюдения космического телескопа «Хаббл» свидетельствуют о наличии соли океанического происхождения в Тара Регио, — продолжает Трумбо. — Теперь мы видим, что там также сильно сконцентрирован углекислый газ. Мы считаем, что это означает, что углерод, вероятно, имеет свое конечное происхождение во внутреннем океане».
Ранее мы писали, что NASA совершили прорыв в изучении Марса.
Так, лаборатория реактивного движения NASA разработала новую технологию виртуальной реальности. Она позволяет исследователям изучать ландшафт Марса с помощью гарнитур VR. Эта технология используется для работы с данными, передаваемыми марсоходами, и может помочь ученым более точно определить расстояния и размеры объектов на Марсе. Программное обеспечение совместимо с несколькими популярными гарнитурами виртуальной реальности и может использоваться в различных областях, связанных с работой с большими объемами данных.
Ознакомьтесь с другими популярными материалами:
NASA успешно вернуло на Землю образцы с поверхности астероида Бенну
NASA показало места будущей высадки на Луну: фото южного полюса
NASA спрогнозировала столкновение астероида Бенну с Землей
По материалам space.com
