Небольшие части космического мусора при столкновении на орбите нашей планеты излучают сигналы, которые можно зафиксировать на Земле
Космический мусор. Фото сгенерировано с помощью app.leonardo.ai
По состоянию на ноябрь 2023 года на орбите планеты насчитали около 35,6 тысячи объектов космического мусора, которые в ширину превышают 10 см, о чем свидетельствуют данные Европейского космического агентства (ESA). Это старые спутники, отработанные ракетные ступени и фрагменты, порожденные орбитальными столкновениями и взрывами.
В то же время, по данным ESA, вокруг Земли есть около 130 млн объектов мусора размером менее 1 см, которые нельзя отследить современными методами. И все же они имеют достаточно мощности, чтобы уничтожить или серьезно повредить имеющиеся спутники, если в них ударятся.
Путем компьютерного моделирования исследователи из Мичиганского университета выяснили, что космический мусор во время орбитальных столкновений производит электрические всплески. Их можно зафиксировать наземными радиотелескопами.
Эти сигналы возникают из-за электрической зарядки маленьких частиц, которые образуются при столкновении объектов. Их характер зависит от материала, из которого сделан объект, и скорости, с которой происходит столкновение.
Читайте также: Ученые узнали, сколько оборотов вокруг Солнца сделала Земля
Ученые признают, что эти сигналы кратковременные и довольно слабые. Однако, по их мнению, в будущем возможность улавливать радиошум от столкновения космического мусора может помочь обнаруживать невидимые, но потенциально опасные обломки.
«Сейчас мы обнаруживаем космический мусор, ища объекты, которые отражают свет или радиолокационные сигналы. Чем меньше становятся объекты, тем труднее становится получить солнечный свет или сигналы радаров, достаточно сильные, чтобы обнаружить их с Земли», — пояснил Нилтон Ренно, профессор климата, космических наук и аэрокосмической инженерии в Университете Мичигана.
Исследователи надеются, что природа сигналов в конце концов сможет раскрыть гораздо больше о фрагментах мусора, чем просто их расположение. Также они считают, что по результатам измерений смогут определять форму и состояние фрагмента.
Напомним, ученые разработали концепцию специального луча (лазера), получившего название «электростатический трактор» (или тягач), который потенциально может помочь избавиться от космического мусора, в частности, «мертвых» спутников.
Ознакомьтесь с другими популярными материалами:
Ученые обнаружили кислород в дневной атмосфере Венеры
Появилось видео, как аппарат NASA протаранил астероид
NASA разрабатывает новейший ядерный двигатель для полетов в космос
