Невеликі частини космічного сміття під час зіткнення на орбіті нашої планети випромінюють сигнали, які можна зафіксувати на Землі
Космічне сміття. Фото згенеровано за допомогою app.leonardo.ai
Станом на листопад 2023 року на орбіті планети нарахували близько 35,6 тисячі об’єктів космічного сміття, які завширшки перевищують 10 см, про що свідчать дані Європейського космічного агентства (ESA). Це старі супутники, відпрацьовані ракетні ступені та фрагменти, породжені орбітальними зіткненнями та вибухами.
Водночас, за даними ESA, навколо Землі є близько 130 млн об’єктів сміття розміром менш як 1 см, які не можна відстежити сучасними методами. І все ж вони мають достатньо потужності, щоб знищити або серйозно пошкодити наявні супутники, якщо в них вдаряться.
Шляхом комп’ютерного моделювання дослідники з Мічиганського університету з’ясували, що космічне сміття під час орбітальних зіткнень виробляє електричні сплески. Їх можна зафіксувати наземними радіотелескопами.
Ці сигнали виникають через електричну зарядку маленьких частинок, які утворюються під час зіткнення об’єктів. Їх характер залежить від матеріалу, з якого зроблений об’єкт, та швидкості, з якою відбувається зіткнення.
Читайте також: Вчені дізналися, скільки обертів навколо Сонця зробила Земля
Вчені визнають, що ці сигнали короткочасні та досить слабкі. Однак, на їх думку, в майбутньому можливість вловлювати радіошум від зіткнення космічного сміття може допомогти виявляти невидимі, але потенційно небезпечні уламки.
«Зараз ми виявляємо космічне сміття, шукаючи об’єкти, які відбивають світло або радіолокаційні сигнали. Чим меншими стають об’єкти, тим важче стає отримати сонячне світло або сигнали радарів, достатньо сильні, щоб виявити їх із Землі», — пояснив Нілтон Ренно, професор клімату, космічних наук та аерокосмічної інженерії в Університеті Мічигану.
Дослідники сподіваються, що природа сигналів зрештою зможе розкрити набагато більше про фрагменти сміття, ніж просто їхнє розташування. Також вони вважають, що за результатами вимірювань зможуть визначати форму та стан фрагмента.
Нагадаємо, вчені розробили концепцію спеціального променю (лазера), який отримав назву «електростатичний трактор» (або тягач), що потенційно може допомогти позбутися космічного сміття, зокрема, «мертвих» супутників.
Ознайомтеся з іншими популярними матеріалами:
Вчені виявили кисень в денній атмосфері Венери
З’явилось відео, як апарат NASA протаранив астероїд
NASA розробляє новітній ядерний двигун для польотів у космос
