Вчені розробили концепцію спеціального променю (лазера), який отримав назву «електростатичний трактор» (або тягач), що потенційно може допомогти позбутися космічного сміття, зокрема, «мертвих» супутників
Космічне сміття, що знищується лазером Фото: created by AI playgroundai.com, pngwing.com
Те, що сьогодні звучить як наукова фантастика, незабаром може стати реальністю, — вчені розробляють високоінтенсивний лазерний промінь — «тягач», який може виштовхнути небезпечне космічне сміття з орбіти Землі.
Місія з високими ставками
Видалення космічного сміття — це дуже відповідальна місія. Прогнозується, що з розвитком комерційної космічної галузі кількість супутників на орбіті нашої планети багаторазово зросте (один лише Маск планує відправити на орбіту 40 тис. супутників). З часом вони зношуватимуться і засмічуватимуть і без того переповнене «космічне сміттєзвалище», що оточує Землю.
До речі, нагадаємо, що ці супутники можуть ще й наносити шкоду людям, падаючи на Землю, якщо не згоратимуть у атмосфері. Зокрема, таку гіпотезу Федеральне управління цивільної авіації США (FAA) висунуло відносно Starlink. Хоча й SpaceX заперечує таку можливість.
Проблема з фінансуванням
Попри наявність готової концепції, вартість роботи над прототипом досить значна. У розмові з Live Science дослідниця проєкту Кейлі Чемпіон сказала:
«Наука вже майже готова, а от фінансування — ні».
Сам прототип може коштувати мільйони, а повномасштабна версія — набагато більше.
Цікаве по темі: На Сонці через вибух утворився гіганський каньйон: як це вплине на Землю
Як працюватиме «тракторний промінь»?
За цією ідеєю стоїть Ганспетер Шауб, професор аерокосмічної інженерії в Боулдерському університеті. Вона виникла у нього після великого зіткнення супутників у 2009 році.
Він припускає, що космічне сміття можна буквально випхати із області навколоземної орбіти за рахунок сили притягання між двома об’єктами, один з яких заряджений позитивно, а інший — негативно.
«Це притягання можна використати, щоб змусити об’єкти «злипнутися», а потім відштовхнути їх і відпустити в космос, щоб вони там дрейфували вічно»., — зазначається у дослідженні.
Шауб і його команда витратили 10 років на розробку ідеї, яка одного дня може допомогти очистити «основні володіння» космічної орбіти.
Чому видалення космічного сміття важливе?
Космічне сміття може поставити космічні місії та запуски супутників під значний ризик. Після запуску космічні апарати можуть зіткнутися зі сміттям, яке переповнює орбіту планети. Це сміття також може впасти в атмосферу Землі і забруднити її металами, затуляючи собою наш погляд на космос.
У заяві, оприлюдненій кілька місяців тому, FAA заявило:
«Якщо не зупинити накопичення орбітального сміття, воно збільшить ризик зіткнень і захаращення орбіт, які використовуються для польотів людини і супутників, що надають послуги зв’язку, погоди і глобальної системи позиціонування».
За даними FAA, станом на липень 2023 року на орбіті Землі перебуває понад 23 000 орбітальних об’єктів розміром 10 см і більше. Крім того, є близько півмільйона об’єктів розміром від 1 до 10 см, та понад 100 млн об’єктів — більше 1 мм.
Ознайомтеся з іншими популярними матеріалами:
NASA випустила мобільний застосунок: де звантажити
NASA показало ультрафіолетовий знімок Юпітера
NASA знайшло місце на Марсі, де можуть жити астронавти
За матеріалами wionews.com.
