Хтось вдивляється у космос, намагаючись знайти придатні для життя планети, а інші шукають та аналізують позаземні радіосигнали
SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Фото: seti.org
Проєкт із пошуку позаземних цивілізацій (або SETI — Search for Extraterrestrial Intelligence), традиційно зосереджується на радіочастотах, вищих за гігагерц, таких як частота радіолінії водню — 1,42 ГГц. Астрономи, як правило, уникають нижчих частот, оскільки земна атмосфера робить спостереження зашумленими.
Однак у останньому звіті Дублінського Трініті-коледжу йдеться, що сьогодні низькі частоти почали активно досліджувати. Зокрема, за допомогою Європейської низькочастотної решітки (скорочено LOFAR) вже проаналізовано 1,6 млн зоряних систем. Ця мережа розроблена спеціально для проведення радіоастрономічних спостережень.
Нагадаємо, що LOFAR — це масив радіоантен, що простягається на сотні кілометрів по всій Європі, з центром у Нідерландах, але з додатковими станціями у Франції, Німеччині, Ірландії, Латвії, Польщі, Швеції та Великобританії. Станції мають два типи антен: низькочастотні, що працюють у діапазоні від 10 до 90 МГц, і високочастотні, що прослуховують всесвіт у діапазоні від 100 до 250 МГц.
У рамках проєкту Breakthrough Listen SETI станції LOFAR в Ірландії та Швеції були використані разом для першого в історії низькочастотного пошуку.
Вид на станцію LOFAR у замку Бірр в Ірландії, яка прослуховує радіосигнали інопланетян Фото: I-LOFAR
У першу чергу, аналіз спрямований на пошук витоків від потужних передавачів, таких як планетарний радар або зв’язок з космічними апаратами. Пошук охопив 1 631 198 цільових зоряних систем, виявлених транзитним супутником NASA для дослідження екзопланет (TESS) і астрометричним зондом Gaia Європейського космічного агентства.
Цікаве по темі: 28 жовтня відбудеться місячне затемнення: де спостерігати
Використовуючи кілька майданчиків в Ірландії та Швеції, астрономи змогли звести нанівець вплив радіочастотних перешкод і швидко виключити будь-які помилкові спрацьовування. Наприклад, якби аномальний сигнал був помічений лише однією станцією, але не іншими, це було б локальним втручанням. Тільки сигнал, що надходить з космосу, може бути виявлений усіма станціями.
Дослідники зазначають, що вузькосмугові радіосигнали з характерним дрейфом частоти (спричиненим орбітальним рухом екзопланети, на якій знаходиться передавач, що випромінює сигнали потужністю щонайменше в десятки мільйонів ват), не були виявлені. Однак низькочастотний пошук тільки починається, і вдосконалення в найближчі роки збільшить його чутливість.
«Незабаром LOFAR пройде поетапну серію модернізацій на всіх станціях мережі по всій Європі, що дозволить ще ширше охопити SETI в діапазонах 15-240 МГц», — заявив аспірант Оуен Джонсон з Трініті-коледжу Дубліна, який є провідним автором нової статті, що описує результати дослідження.
Серед цих оновлень будуть дві нові станції LOFAR в Болгарії та Італії. Обчислювальне програмне забезпечення і алгоритми штучного інтелекту також прискорять аналіз результатів.
«Нам належить дослідити мільярди зоряних систем, і ми будемо покладатися на деякі методи машинного навчання, щоб просіяти величезний обсяг даних, — сказав Джонсон. — Це саме по собі цікаво — було б досить іронічно, якби людство виявило інопланетне життя за допомогою штучного інтелекту».
Перші результати пошуку LOFAR SETI були опубліковані 24 жовтня в The Astronomical Journal.
Ознайомтеся з іншими популярними матеріалами:
Вчені створили «живу фарбу», яка допоможе дихати на Марсі
Вченим вдалось створити «штучне сонце»
NASA друкуватиме ракети на 3D-принтерах: відео тестування
