Ми перебуваємо у владі сонячної активності, і, не маючи засобів для утримання на орбіті, космічний телескоп NASA NEOWISE поступово повертається до Землі
Після більш ніж десятирічного полювання на астероїди та комети, дні місії NEOWISE офіційно добігають кінця.
Лабораторія реактивного руху НАСА в Південній Каліфорнії (JPL) щойно оголосила, що місія NEOWISE завершиться за кілька років. Планувальники місії JPL очікують, що сонячна активність зіштовхне космічний телескоп з орбіти і приведе його до «вогняної смерті» в атмосфері Землі до 2025 року.
«Місія планувала цей день протягом тривалого часу», — сказав Джозеф Масьєро, планетолог з Каліфорнійського технологічного інституту і заступник головного дослідника NEOWISE.
Цікаве по темі: Вчені дізналися, скільки обертів навколо Сонця зробила Земля
«Життєвий шлях» космічного телескопу NASA NEOWISE
NEOWISE — це поточна місія космічного апарату WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), який був запущений у грудні 2009 року для картографування неба в інфрачервоному світлі, виявлення далеких зірок і галактик, а також комет і астероїдів, що зближуються з Землею. Але WISE завжди працював обмежений час, і в жовтні 2010 року у космічного апарату закінчився водень, необхідний для охолодження чотирьох інфрачервоних детекторів.
Однак це був ще не кінець. NASA вирішило вимкнути два з чотирьох детекторів WISE і переорієнтувати свої спостереження на навколоземні об’єкти, які він ще міг виявити, на нову місію — NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer). Хоча космічний апарат виявив численні, раніше небачені астероїди і комети, в тому числі перший астероїд на орбіті Землі, НАСА врешті-решт вимкнуло телескоп у лютому 2011 року.
Але потім, у грудні 2013 року, агентство «розбудило» телескоп, щоб дати йому ще одне життя, присвячене підтримці планетарних оборонних зусиль. Відтоді місія відкрила 215 астероїдів і комет, в тому числі C/2020 F3.
Читайте популярне: Земля може бути не готовою до потужних сонячних бурь — оприлюднено звіт вчених
Кінець шляху
На жаль, космічний апарат NEOWISE зараз стикається з набагато більш екзистенційною загрозою, ніж нестача охолоджувальної рідини. Сонячна активність зараз перебуває у фазі зростання свого 11-річного циклу. Сплеск сонячних спалахів і викидів корональної маси нагріває і розширює атмосферу Землі, тягнучи телескоп все нижче і нижче. Астрономи очікують, що до 2025 року телескоп стане непридатним для використання.
«Після кількох років затишшя сонце знову прокидається, — сказав Масьєро. — Ми перебуваємо у владі сонячної активності, і не маючи засобів утримання на орбіті, NEOWISE зараз повільно повертається до Землі».
Раніше ми писали, що на Сонці стався найпотужніший за 6 років спалах. Детальніше читайте тут.
Ознайомтеся з іншими популярними матеріалами:
Вчені виявили кисень в денній атмосфері Венери
З’явилось відео, як апарат NASA протаранив астероїд
NASA розробляє новітній ядерний двигун для польотів у космос
За матеріалами space.com.